CSS Virginia Hampton Roads’a girerken yanında gövdesi demir ile kaplanmış birkaç gemi de eşlik etti. Birlik gemileri ise savunma pozisyonlarında bekleyişteydi. CSS Virginia’nın gelişiyle birlikte birkaç Birlik gemisi yerinden kımıldamak istediyse de karaya oturdular. CSS Virginia ise Birlik gemilerine daha da yaklaştıkça Birlik gemileri ateş açtılar.

CSS Virginia üzerine açılan atışlara rağmen Birlik gemilerine yaklaşıyordu. Virginia’nın zırhı onu tüm isabetlerden başarılı bir şekilde koruyordu. Birlik için kötü olan ise CSS Virginia’nın giderek yaklaşması ve atış için uygun menzile girmesiydi. CSS Virginia o kadar güçlüydü ki her şeye rağmen Birlik filosuna yaklaşmaya devam etti. En sonunda CSS Virginia Birlik filosunun amiral gemisi olan USS Cumberland’ı sadece çarparak batırdı.