Atacı icat eden kişi Herbert Spencer’dır. Bu gerece "Spencer'ın Tutturma İğnesi" deniyordu ve bürosu Londra, Strand'de olan Ackermann adında bir imalatçı tarafından, modifiye edilmiş bir kopça makinesinde üretiliyordu.

Bu icat ilk yılında çok iyi iş yaparak Spencer'a 70 pound kazandırdı. Fakat bir yılın sonunda talep tükendi. Ackerman kendini vurdu ve bu icat 1899'a kadar tamamen yok oldu. O yıl Norveçli mühendis Johann Vaaler Almanya'da modern ataç için patent başvurusu yaptı.

Ataçlar İkinci Dünya Savaşı sırasında Norveçlilerin Alman işgaline karşı direnişinin duygusal bir sembolüydü. Sürgüne gönderilmiş olan Kral VII. Haakon'un yasaklanan rozeti yeri­ne yakalarına ataç takıyorlardı. Daha sonraları Oslo'da Jo­hann Vaaler'in anısına dev bir ataç dikildi.

Günümüzde yılda 11 milyardan fazla ataş satılmaktadır. Fakat yapılan bir araştırmaya göre her 100.000 ataştan sa­dece beş tanesi gerçekten kağıtları bir arada tutmak için kul­lanılıyor. Çoğu, poker pulu, pipo temizleyicisi, çengelli iğne ya da kürdan niyetine kullanılırken, geri kalanlar düşer, kaybolur ya da uzun ve sıkıntılı telefon konuşmalarında bü­külüyor.