İzleyicilerin büyük ilgisini çeken trapez gösterilerinin ilki, 12 Kasım 1859 günü, Paris'teki "Napoleon Sirki"nde Jules Leotard tarafından gerçekleştirildi.

O yıl 21 yaşında olan Leotard, babasının Toulouse'daki jimnastik salonunda bulunan yüzme havuzunun üzerinde bulunan ipler ve halkalarla çalışırken, trapez numarasını geliştirdi. 1860'lı yılların başlarında, Londra'daki Elhamra salonlarında numaralarını sergiledi.

Trapezle salonun bir ucundan öbürüne uçarak yaptığı gösteri, büyük sansasyon yarattı. İzleyiciler, başlarının hemen üzerinde uçan bu harika genci, korku dolu bir hayranlıkla, ağızları açık izliyorlar, Elhamra, Leotard'ı görmek isteyenlerle tıklım tıklım doluyordu. O dönemin ünlü şarkıcılarından George Leybourne, "Uçan Trapezdeki Cesur Genç Adam" adlı bir şarkı besteledi ve Leotard, bu şarkıyla ölümsüzleşti.

Bugün akrobatlar ve trapez sanatçıları tarafından giyilen ve vücutlarını sımsıkı saran giysiler de "Leotard" adıyla anılır.