20 Mart 1862 civarlarına gelinmişti. Birlik ordusu Kuzey Karolina eyaletinin kontrolü için son derece önemli bir muharebe olan New Bern Muharebesi'ni kazanmıştı. Ama bu tarihlerde Virginia'da önemli bir olay daha yaşanmak üzereydi. Bu olay ise Konfederasyon ordusunun aldığı yalnış bir istihbarat ile olacaktı.

Konfederasyon kuvvetleri ana ordunun savunmasını güçlendirmek için 12 Mart civarlarında pozisyon değiştiriyordu. Bunu yaparken de Konfederasyon komutanı bir yandan da Birlik ordusunun yeni pozisyonunu alırken boşalttığı yeri dolduruyordu. Konfederasyon komutanının aldığı emirlerden birisi de Birlik ordusunun belli bir bölgeyi geçmesini engellemekti. Ve iki ordu yaptığı manevralar sonucunda 22 Mart'ta bölgedeki ilk çatışmasına başladı. Karşılıklı takiplerin yerini silah sesleri aldı.