Ateşli silahların bulunmasından sonra, toz halindeki barut, silahın içine bir torbadan alınarak dolduruluyordu. Ancak, bu son derece tehlikeli bir yöntemdi. 16. yüzyılın başlarından itibaren, kâğıt ambalajlar içinde "bir atımlık barut' lar hazırlandı. Silahı kullanacak kişi, silindir şeklindeki bu paketin tepesini yırtarak, içindeki barutu silahına boşaltıyor, arkasından da kurşunu koyuyordu.

1812 yılında İsveçli silah yapımcısı Samuel Pauly, Paris'teki dükkânında modern fişeğin ilk örneğini geliştirdi. Metal tabanlı bir karton kutu biçiminde olan bu fişeğin içine mermi ve bir perküsyon (delme) kapsülü koyulmuştu. Fişek atan ilk modern silah ise, 1837 yılında Almanya'da Johann Dreyse tarafından geliştirildi.

Bu silah, Pauly fişeğinin bir benzerini atıyordu. 1870 yılında bütünüyle metal fişekler yapılmaya başlandı. Birinci ve İkinci Dünya Savaşı'nda metal fişeklerin etkinliği büyük oldu.