Osmanlı İmparatorluğu, Birinci Dünya Savaşı'na girince dünya Müslümanlarının yardımını sağlamak amacıyla Osmanlı Sultanı V. Mehmet Reşat, 13 Kasım 1914 günü cihad (kutsal savaş) ilan etti. Ancak cihad ilanına rağmen savaşı yalnızca Anadolu ve Rumeli Türkleri yürütmüş, birçok Müslüman Arap ülkesi ise İngiliz kuvvetleriyle işbirliği yaparak Arap yarımadasında Osmanlı devletine karşı savaşmıştı. İngiliz ve Fransızların Çanakkale'ye çıkarttıkları askerlerin bir kısmını da sömürgelerden toplanan Müslümanlar oluşturuyordu.

İngiliz egemenliği altında bulundukları halde, Halife'ye bağlılıklarını sürdürmeye çalışanların başında ise Hint Müslümanları geliyordu. Savaş sonunda Anadolu'nun yer yer işgal edilmesi ve Halife'nin bulunduğu İstanbul'un da işgal altına alınması Hint Müslümanlarının karşı gösterilerine yol açtı.

O günlerde halifeliğin korunmasını sağlamak ve İngiltere'ye baskı yapmak için Hindistan Hilafet Komitesi (Indian Commıttee of the Caliphate) ve Hindistan Hilafet Kongresi gibi dernekler kurulmaya başladı.