İnsanlık milattan öneki dönemlerde yüzyıllar boyunca günleri takip etti. Sonrasında ise Güneş’in hareketlerini izlemeye başladı. Güneş’in bugün bir yıl dediğimiz süre içinde yaptığı hareketler genel olarak sabitti. Güneş yerindeydi ve zamanı takip etmek için çok daha iyi bir araçtı.

Ancak gündüzleri Güneş’in hareketlerine bakan insanlar zamanla Ay’ın da hareketlerine bakmaya başladılar. Ay her gece gökyüzünde hilalden dolunaya farklı şekiller almaktaydı. Ay’ın evrelerine bakarak insanlar hangi zamanda olduklarını tahmin etmeye çalıştılar ve bu insanlara yeni bir zaman ölçütü daha kazandırmış oldu. Ay’ın geceleri aldığı şekiller zaman hesaplaması için yeni bir yöntemdi.