Şu anda gerek devletlerin gerekse bireylerin sahip olduğu varlıkları iki sınıfa ayırmak istersek kabaca bunu reel varlıklar ve finansal varlıklar olarak ayırabiliriz. Reel varlıklardan ne kastettiğimize örnek verecek olursak, örneğin sahip olduğumuz bir ev, bir araba, belki herhangi bir üretim aracı, sahip olduğumuz gerçek bir materyal, bunlar reel varlıktır. Bir de finansal varlıklar altında başka türlü varlıkları inceleyebiliriz. Örneğin hisse senetleri, sahip olduğumuz hisse senetlerimiz, fon senetlerimiz, sahip olduğumuz total nakit para, likiditemiz, kağıt üzerinde olan tüm varlıklar, kısacası finansal varlık olarak özetlenebilirken, elle tutulur, gözle görülebilir bütün varlıklarsa reel varlık olarak özetlenebilir. 

Bunu üretim alanında da inceleyecek olursak veya ekonomik alanda da inceleyecek olursak, örneğin araba üretebilen, yapı malzemesi üretebilen, teknoloji üretebilen kurumlar reel varlık üretebilirken, finansal varlıklarla oynayan hisse senetleriyle, dövizlerle, parayla oynayan kurumlarsa finansal hacme sahip, finansal güce sahip kurumlar olarak değerlendirilebilir. İkisinin arasındaki en temel fark birisinin daha soyut, diğerininse daha somut olmasıdır ve açıkçası ikisinin de birbirine karşı üstün veya alt yönleri vardır. En azından ekonomik açıdan bakıldığında böyledir. Ama gerek bir toplumun, gerekse bir bireyin elindeki gerçek güç reel varlıklara sahip olmaktan geçer. Çünkü reel varlıklar gün gelip sizin de ihtiyacınız olabilecek, sizin de kullanabileceğiniz şeylerdir. 

Ama finansal varlıklar öyle değildir. Ve reel varlıklar bir başkasının inisiyatifiyle kolay kolay yerinden uçup gidemezken, finansal varlıklar bir anda çökme ve kaybolma riskiyle karşı karşıyadır. Örneğin bir eve sahipseniz, o evin değeri veya o evin size sağladığı kolaylıklar bir anda bir hisse senedinin çökebilmesi gibi çökmeyecektir, ortadan kaybolmayacaktır. Değerini koruyabilecektir. Aynı şekilde üretim araçları için de bunu söyleyebiliriz veya başka türlü reel varlıklar için de bunu söyleyebiliriz. Sonuç olarak maddi güce bakarken reel varlıklarla finansal varlıkları bu şekilde ayırmak önemli olabilir.