İstisnasız her savaşın kaçınılmaz olgusu olan yağma bir yana, Nazi altınları hiçbir zaman tam olarak bilinemeyecek, çok kapsamlı bir konudur. Ancak öncelikle Nazi altınlarının ne olduğunu tanımlamak gerekir. 'Nazi altını' denilen şey, Almanların tüm Avrupa'dan yağmaladıkları mallardır. Bu yağmanın bir kısmı doğrudan altın ve kıymetli metallerdir. Ayrıca işgal altındaki ülkelerin altın stoklarına da el koymuşlardır. Keza bazı ülkelerde salma çıkarmışlar, her yerde de sanat eserlerini ve tüm kıymetli malları çalmışlardır.

Ancak bunlar işin küçük bir kısmıdır. Köle işçilerin çalıştırılmasından elde edilen kazançlar ve paravan şirketlerle yapılan ticaret, SS'ler için daha sistemli bir gelir kaynağı olmuştur. Örneğin Lodz gettosunda 4 kilometre karelik bir alana sıkıştırılarak çalıştırılan 164 bin Polonya Yahudisi, Nazi'lere 140 milyon dolar gibi o zaman için inanılmaz büyüklükte bir kazanç sağlamıştır ki buna ölüm odalarına gönderilirken yapılan yağma dahil değildir. (Bazlar farklı olduğu için mukayese tam fikir vermez; ama o dönemin dolarını düşünürken en az 15 ile çarpmak gerekir.)   

Nazilerin ölüm birlikleri arasında öldürülen 6 milyon Yahudi'nin üçte birinden sorumlu olan SS Einsatzgruppen içerisinde, örneğin sadece Fransa'nın şato ve müzelerini yağmalamakla görevlendirilmiş olan Einsatzgruppen Rosenberg vardı. Ayrıca saklanan tüm altınları bulmak için kurulan ve bunların bir kısmını üst düzey Nazilerin kişisel servetlerine aktaran Devisenscutzkommando (DSK) adı verilen ayrı birlikler de bulunuyordu. Sonderkomando denilen bir grup da Auschwitz gibi toplu imha yerlerinde gazlanan Yahudilerin altın dişlerini söküyordu. Ama örneğin Rusya'da bu dişlerin kurban öldürülmeden söküldüğü de vakiydi. Bunların yanı sıra az sayıda zengin Yahudinin büyük servetlerle kaçışlarını satın aldıkları da biliniyor. Örneğin Baron Louis de Rotschild çelik fabrikalarını Herman Goering işletmelerine devrederek kurtuldu. Keza Avusturyalı Weiss ailesi de buradaki dev servetlerini ve fabrikalarını bırakıp gittiler. Sayıları büyük olmamakla birlikte Nazi iktidarının her döneminde benzer örnekler görüldü.