İspanyol "conquistador" Pizarro tarafından İnka İmparatorluğu'nun yıkılışıyla birlikte, yani yaklaşık 16. yüzyılın ortaların­dan itibaren, Latin Amerika'da bir efsane başını almış yürümüştü: Hemen herkes. Güney Peru'nun And Dağları'yla Pasifik Okyanusu arasın­da sıkışıp kalmış çöl yaylalarındaki devasa geometrik şekillerden söz ediyordu. Yüzlerce metre genişliğin­deki 9 parmaklı maymundan, 40 metrekarelik bir alana yayılmış örüm­cekten, 300 metre uzunluğundaki kuş şekillerinden... Üstelik tümü hayvan figürleriyle sınırlı değildi. Biraz daha kuzeyde, tepeleri süsleyen birkaç ki­lometre uzunluğundaki ok şekillerine rastlandığı da belirtiliyordu. Ama bü­tün söylenenler rivayetten öteye geç­memişti. Çünkü, bu şekilleri gören bir tek kişi bile yoktu. Bazı gezginler bunlardan söz etmiş; bazılarıysa, baş­kalarına aktarmış ve böylece Nazca'nın sırrı doğmuştu. Yani kumlu arazideki dev şekillerin sırtı.

İlk fotoğraflar 1939 yılında çekildi. Nazca asırlarca konuşuldu, ancak bu konudaki en somut adım 1939 tari­hinde atıldı. Peru'nun başkenti Li­ma'nın 400 kilometre güneyindeki Nazca bölgesinin üzerinde gözlem uçuşu yapan Amerikalı arkeolog Paul Kosok, bu şekillerin gökyüzünden ilk fotoğraflarım çekti. Böylece insanlık bu "geoglif” lerle tanışmış oldu. Geoglif Yunanca kökenli bir kelime. Eski Yunanca'da toprak anlamı­na gelen "ge" ve kazınmış anlamında kullanılan "gluphe" kelimelerinden türetilmiş. Paul Kosok'un fotoğraflarından beri, bilim dünyası şu sorula­rın yanıtım arıyor: Bu dev şekilleri kim, nasıl ve hangi amaçlarla çizdi?

Soruyu açıklamaya yönelik ilk var­sayımlar, gerçek anlamda hayal gücü­nün ürünüydü. Bu çizgilerin, başlan­gıçta "Kolomb-öncesi Latin Ameri­ka'da düzenlenen ilk olimpiyatların atletizm pistleri olduğu iddia edildi. Başkaları bir adım daha ileri gittiler ve onların büyücü şamanların gizemli işaretleri olduğunu ileri sürdüler. Ta­bii, astroloji uzmanları da kendi üstle­rine düşen katkıyı yapmakta gecikme­diler. Maymun, kuş ve fok gibi hay­van şekillerinin dev bir yıldız falı ol­duğunu söylediler. Onlara göre, bu dev hayvan şekilleri, günümüz burç­larından çok farklı değillerdi.

Erich von Daniken: “uzay gemilerinin iniş pistleri” olabilir mi? Ancak, Nazca'nın sırrını popülerleştiren isim Alman "new age" yazar­larından Erich von Daniken oldu. 1968 yılında kaleme aldığı "Tanrıla­rın Arabaları" adlı araştırma kitabın­da, bu dev şekillerin uzaylı zekâsının ürünü olduğunu öne sürdü. Ona göre, yamuk biçimindeki ana şekiller, basit bir biçimde uzay gemilerinin iniş pistleriydi. Ancak, uzaydan gelen ve gelişmiş bir teknolojiye sahip bu ya­bancılar, yerel halk tarafından "tanrı­lar" olarak kabul görmüşlerdi. İşte o nedenle, daha sonra bu gökyüzünden gelen tanrılarla iletişim kurmak için kumun üzerine, büyük çoğunluğu hayvan figürlerinden oluşan dev şe­killer çizmişlerdi.