Osmanlı İmparatorlu ğu'na ilişkin olarak 'resmi tarihçilik' de­nilince, akla vakanüvislik ge lir. Osmanlı resmi tarih yazı cılığı, vakanüvislik kurumu nun 13. Yüzyıl başlarında or taya çıkmasından itibaren, İmparatorluk sonuna kadar sürecek devamlı bir 'devlet hizmeti' haline gelir.

Ancak vakanüvislik, Fatih zamanında ortaya çıkıp Kanuni devrinden itibaren de vamlı bir memuriyet haline dönüşerek 17. Yüzyıl'ın baş larına kadar süren şehnameci liğin bir devamıdır. Bu iki kurumun amaçları ve ortaya koydukları eserler arasında önemli farklar bu lunsa da, şehnamecilik ve va kanüvislik, resmi tarih yazıcı lığının iki farklı dönemidir. Şehname yazıcılığı Fatih dev rinde başlamıştır. II. Bayezid döneminde res mi tarih yazıcılığı ilk ürünleri ni, Türkçe ve Farsça olarak, İdris-i Birlisi ve İbn Kemal'in eserleriyle vermiştir.