Osmanlı tarihçiliği, İran menşeli edebi tarihçilik yerine, klasik İs­lam tarihçiliği ekolünde eser vermiştir. Osmanlı'dan önceki İslam dünyasında oluşan bu tarihçilik anlayışı, olaylarla ilgili kaynakların tespitine, rivayetlerin doğruluğunu bulmaya çalışır. Bu yönde de belirli bir yöntem gelişmiştir. Bu tür tarihçilikte kullanılan dil, İran tarihçiliğine oranla çok daha sadedir.

Şunu da vurgulamak gere kir ki, Osmanlı tarihçiliği, tarih felsefesi alanında önemli bir teori de geliştiren İbn Haldun'un etkisinde kalmıştır. Tarihçiler genellikle devlet ileri gelenlerin den birinin himaye sinde olduklarından veya üst düzey birinin himayesini kazanmak istediklerinden, değerlendirmelerde zaman zaman tarafgir olabilmişlerdir. Bu yüzden, bir Osmanlı tarihi, yazarı ve çevresiyle birlikte değerlendirilmelidir.           

Osmanlı tarihçiliğinde anlatım yıllara göredir. Her yılın sonunda, o yıl içinde ölen önemli kişilerin biyografileri de verilir.