Selçuklu ordusu Ermeni şehrini tamamen zapt ettikten sonra sıra Ani şehrine gelmişti. Ani şehri kısa süre öncesine kadar Ermenilerin başkentiydi. Ancak alınması zorlu bir durumdaydı. Yine de Alp Arslan Ani şehrini almakta kararlıydı ve bu amaçla yola koyulmuştu.

Ancak Ani şehri dönemine göre gerçekten de alınması son derece zorlu bir haldeydi. Her şeyden önce şehrin belli taraflarını kapatan bir nehir vardı. Bu nehir şehir sayesinde şehir sanki su hendekleriyle korunuyormuş gibi duran bir hale sahipti. Şehrin kendisinin doğal bir koruması vardı. Nehrin olmadığı taraflara ise hendekler kazılmıştı. Ayrıca şehrin etrafını saran duvarları dönemine göre son derece güçlüydü. Şehre girişler ise sadece nehrin ya da hendeklerin üzerinden geçen köprülerle sağlanıyordu. Ani şehri o dönemde alınması neredeyse imkansız bir konumdaydı.