Hititler, Frigler, Lidyalılar, Persler, Makedonlar, Seleukoslar, Bergamalılar, Romalılar, Bizanlılar, Selçuklular ve Osmanlının izleri mevcuttur.
Hititler zamanında adı Pitişşa'dır.
Luvi dilinde Swarda'dır. Anlamı güzel akarsudur.

Muhtemelen Lidya dilinde ise ilin adı Barida'dır. Yunanlılar Barida'ya anlamında eis eki eklemiş ve Eis Baride zamanla Isparta olmuştur. Yunanlılar ayrıca latince Sporada (İsporada) adını verir. Kelime anlamı dağınık yerleşim yeridir.

Persler zamanında Göller Bölgesinin eski adı Psidia'dır.

Şemseddin Sami'nin eserinde ilin adı Baris-Bareos olarak geçer. Zamanla is edatı eklenince adı İsparita olur.
İbn-i Batuta'nın eserinde ilin adı Sabarta-Seberte'dır.
Evliya Çelebi Seyahatnamesi'nde Isparta ili için güzelliğinden dolayı Medine-i Müzeyyen der.
Osmanlı döneminde Anadolu eyaletinin bir sancağıdır.
Cumhuriyet döneminde de bir il olma özelliği devam eder.