Yunan ve Roma Mitolojisinde Hygieia veya Hygeia olarak bilinen tanrıça, sağlık ve temizlik tanrıçasıdır. Günümüze hijyen kelimesini kazandırmıştır. Hijyen kelimesinin etimolojik kökeni de içerdiği anlam bakımından aynı zamanda tanrıçanın ismi ile özdeştir.

Hygieia, tıp tanrısı Asklepios’un kızıdır. Babasının iyileştirme olan mitolojik görevini, Hygieia koruma olarak gerçekleştirir.

Tıp tanrısı Asklepios’un görevi hastaları tedavi etmektir. Hygieia bu görevi daha öteye taşıyarak hastalık oluşturan faktörleri ortadan kaldırmanın çok daha etkili olduğunu savunur. Bu çerçevede hijyen, sadece basit temizlik kullarını değil, insanları hasta eden hava kirliliği, çevre kirliliği, siyasi ve ekonomik baskının yarattığı stres de dahil olmak üzere insanları hasta eden faktörleri düzeltme bakış açısıdır.

Ayrıca Hygieia 12 Nisan 1849’da İtalya'nın Napoli şehrinde Annibale de Gasparis tarafından keşfedilen bir gök cismine adını vermiştir. 10 Hygiea, Güneş Sistemindeki Asteroit kuşağında bulunan, hacim ve kütle bakımından dördüncü en büyük gök cismidir.