Orion Bulutsusu (M42) bir yıldız fabrikası. Hubble Uzay Teleskobuyla çekilen bu fotoğrafta deneyimsiz bir göze fazla ayrıntı gözükmeyebilir. Ancak yıldız evrimi üzerinde çalışan gökbilimciler bu fotoğrafta yıldız oluşumunun her aşamasını görebiliyorlar.

Orion Bulutsusu amatör gökbilimcilerin de en çok gözlediği cisimlerden biri. Bunda gökyüzünde bulunması en kolay gökcisimlerinden biri olmasının da payı var. Bulutsu, parlaklığı sayesinde ışık kirliliğinden fazla etkilenmeyen bölgelerde çıplak gözle kolaylıkla seçilebiliyor. Bulutsunun yer aldığı, Orion Takımyıldızı Aralık’ta hava karardıktan yaklaşık bir saat sonra doğu ufkunda belirir. Yunan mitolojisindeki görkemli avcı Orion’un kemerini simgeleyen ve ufkun üzerinde üst üste dizili üç parlak yıldız kolayca seçilebilir.

Orion’un kılıcının ışıltısı Orion Bulutsusuysa bu üçlünün hemen sağ altında görülebilir. Bir dürbünle bakıldığında, bulutsu çok daha belirgin ve parlak görünür ve neredeyse dürbünün görüş alanını doldurur. Çünkü bulutsunun genişliği, dolunayın çapının yaklaşık 4 katını bulur. Teleskopla, bulutsunun içindeki parlak yıldızlar ve bulutsunun ilginç ayrıntıları incelenebilir.