Bazı yıldızlar, adeta ağır çekimde patlayarak yok olabiliyor. Nadir rastlanan büyük kütleli Wolf-Rayet yıldızları, son derece sıcak ve hareketli oldukları için zamanla teleskoplarımızın önünde yavaşça parçalanıyor. Bu süreçte ortaya çıkan devasa, parlayan gaz bulutları—her biri Dünya’nın yaklaşık 30 katı büyüklüğünde—şiddetli yıldız rüzgârlarıyla uzaya savruluyor. Görüntünün merkezinde yer alan, yaklaşık altı ışık yılı genişliğindeki Wolf-Rayet yıldızı WR 124’ün, çevresinde M1-67 adı verilen bir bulutsu oluşturduğu gözlemleniyor. Bilim insanları, WR 124’ün son 20.000 yıldır neden kademeli olarak parçalandığını hâlâ araştırıyor. Okçuk (Lat: "Sagitta") takımyıldızı yönünde, bizden yaklaşık 15.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan bu yıldız, olağanüstü bir dönüşüm sürecinden geçiyor. Wolf-Rayet yıldızlarının nasıl sonlanacağı genellikle kütlelerine bağlı olsa da, çoğunun süpernova veya gama ışını patlamaları (GIP) gibi güçlü patlamalarla yok olduğu düşünülüyor.

3 Şubat 2025 Günün Astronomi Fotoğrafı (NASA APOD)

Görsel Kaynağı: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; İşleme & License: Judy Schmidt