Bugün embriyon bilimcilerin üzerinde en çok kafa patlattıkları konulardan biri de, parmakların hangi nedenlerle evrim geçirdiği... Bir grup bilim adamı Darvinci ve maddeci yaklaşımla "çevrenin evrimi zorladığı"nı savunurken; bir diğer grup bilim adamı da "çevre koşullarını parmağın anatomik evriminin belirlediği"ni ileri sürüyor. Bu ikinci grupta daha çok embriyolojistler yer alıyor ve onlar genetik belirlemeye daha önem veriyorlar. 

Bundan tam 360 milyon yıl önce,  1 metre uzunluğundaki bir balık, suların aniden alçalması nedeniyle, kendisini karada bulmuş ve insanlık tarihinin ilk "adımları"nı atmıştı. Çünkü "Acanthostega" isimli bu balık, solungaçlarından ve kuyruk yüzgeçlerinden başka, ayaklara da sahipti...

Ama işin asıl ilginç yanı, bu ayaklarında tam 8 tane parmak bulunuyordu. 1987 yılında Groenland Adası'ndaki kızıl çakıl taşlıklarında bulunan Acanthostega fosili, bugün paleontoloji bilimindeki birçok veriyi altüst ediyor.