"Tıpatıp aynı" ikizler, döllenen tek yumurtanın ikiye bölünmesiyle olu­şuyor. Birbirinin aynı olmayan veya "karın kardeşi" ikizler ise, iki ayrı yu­murtanın eşzamanlı döllenmesiyle meydana geliyor. Tek bir yumurtanın neden ikiye bölündüğü hâlâ sır ama, bu bölünmenin oranı bütün dünyada­ki doğumlarda benzer bir oranı açığa vuruyor: 1000 doğumun yüzde 3 ve­ya 4'ü tek yumurta ikizleriyle sonuç­lanıyor. Daha sık görülen "karın kar­deşi" ikizlerde ise, bütün dünyada de­ğişik oranlar gözlemleniyor. Çünkü, bu tip ikizlerin doğumunda, etnik kö­ken, annenin yaşı, besinler ve çiftin hangi sıklıkta seks yaptıkları gibi fak­törler belirleyici oluyor.

İngiltere'deki "Çoklu Doğum Vak­fı"nın başkam Dr. Elizabeth Bryan, eğer "1.80 boyunda, geç 30'lu yaşlar­da, beş çocuklu ve cinsel olarak aktif bir Nijeryalı"ysanız, karın kardeşi ikiz sahibi olma şansınızın çok yük­sek olduğunu, buna karşın, "1.50 bo­yunda, 20 yaşında, seks hayatı dü­zenli olmayan, ilk çocuğuna hamile ve ailesinde ikiz bulunmayan bir Ja­pon kadını"ysanız, karın kardeşi ikiz sahibi olma şansınızın bulunmadığını söylüyor. Nijerya'daki Yorubalar'da ikiz çocuk sahibi olma oranının yük­sekliğiyle Japonlar'ın ikiz çocuk sa­hibi olma şansının azlığının temelin­de etnik faktörler var ama, etnik fak­törlerdeki farkı saptamak da o kadar kolay değil. İkiz doğurmayla, yu­murtaların olgunlaşmasını sağlayan "gonadotropin" hormonu arasında bir ilişki olduğu düşünülüyor. Yük­sek oranda gonadotropin, yaşı daha büyük olan kadınlarda ve Nijeryalı­lar'da görülüyor. Nijeryalılar'daki durumun, çok fazla yedikleri yerel­masından kaynaklandığı sanılıyor. İkizlerin varlığı esrarını korumaya devam ediyor ama, onlar, yüzyıllar­dır merak edilen bir sorunun cevabı­nı bulmak için denek olarak da kul­lanılıyorlar. O soru da şu: Bizi biz yapan taşıdığımız genetik mesajlar mıdır? Yoksa çevre faktörleri midir?

Bu soruya cevap bulmak için, tek yumurta ikizi olan Brigit ve Dorothy Lowe, küçükken birbirlerinden ayı­rılmışlar ve her biri değişik ailelerde büyütülmüş. Yıllar sonra biraraya geldiklerinde, ortaya şu şaşırtıcı so­nuçlar çıkmış: İkizler kendi çocukla­rına birbirine çok benzeyen isimler vermişler, ikisi de aynı sınıfa kadar piyano çalmışlar ve piyanoyu bırak­mışlar, ikisinin de kedilerinin adı "Kaplan"mış ve birbirine çok benze­yen gelinlikler giyerek evlenmişler. The Twins Study Unit'ten (İkizleri Araştırma Merkezi) Thomas Bouc­hard, buna benzer yüzlerce ikizi araş­tırmış ve ayrı çevrelerde büyüyen tek yumurta ikizlerinin; çok iyi hikaye anlatma, sürekli gülme, denize ters yürüyerek ve dizlerine kadar girme gibi bazı garip özelliklere sahip ol­duklarını kaydetmiş. Araştırma konusu olan ikizler aynı çevrede büyümedikleri için göster­dikleri, üstelik çok kişisel gibi duran ortak özelliklerin genetik bilgi tara­fından belirlendiği düşünülüyor.