Sol üstte, mavi kollarla sarılmış ve kırmızımsı bulutsularla süslenmiş M81 adlı sarmal galaksi yer alıyor. Sağ altta ise, ortasından geçen parlak bir çizgiyle dikkat çeken ve kırmızı gazlarla çevrili M82 adlı düzensiz galaksi bulunuyor. Bu etkileyici görüntü, iki büyük galaksinin yaklaşık bir milyar yıldır süren kütleçekim mücadelesini yansıtıyor.

Yaklaşık her yüz milyon yılda bir birbirlerine yaklaşan bu galaksiler, birbirlerini güçlü bir şekilde etkiliyor. Son yakın geçiş sırasında, M82'nin çekim gücü M81'in çevresinde yoğunluk dalgaları oluşturdu ve bu da M81'in kollarının bugünkü belirgin yapısını şekillendirdi. Aynı zamanda M81’in etkisiyle M82’de şiddetli yıldız oluşumları başladı; çarpışan gaz bulutları ise X ışınları saçan enerjik bölgeler meydana getirdi.

Bu göksel karşılaşma, Samanyolu Galaksisi’nden bakıldığında, hâlâ pek az şey bilinen ve gaz ile tozdan oluşan soluk bir "Bütünleşmiş Değişen Bulutsu" tabakasının ardından izlenebiliyor. Önümüzdeki birkaç milyar yıl içinde, bu iki galaksinin birleşmesiyle geriye tek bir galaksi kalacağı düşünülüyor.

7 Mayıs 2025 Günün Astronomi Fotoğrafı (NASA APOD)

Görsel Kaynağı ve Telif Hakkı: Collaborative Astrophotography Team (CAT)