Daha yaygın olarak Parlamento Binası olarak anılan Westminster Sarayı, Birleşik Krallık'taki siyasi gücün sembolik merkezidir ve dünyanın en tanınmış ve ikonik binalarından biridir. Londra'daki Thames Nehri'nin kuzey kıyısındaki bina, Birleşik Krallık Parlamentosu olarak hareket eden Avam Kamarası ve Lordlar Kamarası'nı bünyesinde barındırıyor. Mimar Charles Barry ve Augustus Pugin tarafından Gotik geleneğe göre tasarlandı, 1840 ve 1870 yılları arasında inşa edildi. Belki de en ikonik özelliği, çanı Big Ben adıyla bilinen Elizabeth Kulesi'dir. (bir sonraki içerikte inceleyebilirsiniz!) Westminster Sarayı, 1. dereceden koruma altındaki bir binadır ve Westminster Abbey ve St Margaret Kilisesi, 1987'den beri UNESCO Dünya Mirası Listesi'nin bir parçasını oluşturmuştur.

• Ortaçağ

Başlangıçta Thorney Adası olarak bilinen Thames'in kuzey kıyısındaki alan, Orta Çağ'dan itibaren kilise binalarının ve kraliyet gücünün yeriydi. İlk saray onuncu yüzyılda sitede inşa edildi, ardından yakındaki Westminster Manastırı, yeni taç giyen Confessor Edward tarafından denetlendi. Hala Avrupa'nın en büyüğü olan orijinal Büyük Salon, II. William'ın hükümdarlığı altında inşa edilmiş ve 1099'da tamamlanmıştır.

Tören odağının Westminster'e ve Anglo-Sakson başkenti Winchester'dan uzaklaşmaya başlamasıyla, Model Parlamento ilk olarak 1295'te sarayda bir araya geldi.

• Ortaçağ dönemi

Geç ortaçağ döneminde, Saray, hükümdarın birincil ikamet yeri olarak hizmet etti ve hükümetin ve kraliyet otoritesinin merkezi statüsünü sağladı ve yeni bir dizi bina ve mahkeme inşa edildi. Ancak, 1512'de çıkan bir yangın sarayın yerleşim alanını yok etti ve Kral Henry VIII'i başka bir yere taşınmaya zorladı.

16. ve 17. yüzyıllarda, Aziz Stephen Şapeli, parlamenterlerin sıkı tartışmalara girdiği Avam Kamarasına ev sahipliği yaptı.

• Barut Komplosu

Bir grup taşralı İngiliz Katolik, Parlamentonun Devlet Açılışı sırasında Lordlar Kamarası'nı havaya uçurmaya çalışırken, saray 5 Kasım 1605'te bir suikast girişiminin hedefi olmaktan kıl payı kurtuldu. Yetkilileri isimsiz bir mektupla uyardıktan sonra, Guy Fawkes Lordlar'da birkaç fıçı barutu korurken saklanırken bulundu. Komplonun bu şekilde engellenmesi, geleneksel Şenlik Ateşi Gecesi kutlamalarına dönüştü.

• 18. yüzyıl

Saray'ın artan uygunsuzluğu nedeniyle Parlamento'ya farklı bir yere taşınma çağrıları yapıldı. Ancak bu çağrılara direnildi ve sarayı değiştirmek ve büyütmek için daha fazla inşaat çalışması yapıldı.

• 19. yüzyıl

1824 ve 1827 yılları arasında, Sir John Soane, yeni kütüphane tesisleri ve yeni hukuk mahkemeleri de dahil olmak üzere önemli yeniden modelleme çalışmaları yaptı.

16 Ekim 1834'te, Westminster Hall kaçmasına rağmen, tüm saraya yayılan bir yangın önemli hasara neden oldu.

Yeni bir bina için birkaç farklı tasarım önerildi, ancak Kraliyet Komisyonu Charles Barry'nin Dikey Gotik planını seçti. Gotik canlanma tasarımının geleneksel muhafazakar değerleri bünyesinde barındırdığı düşünülüyordu. Gotik stilde uzman olan Augustus Pugin, kanatlar ve kuleler gibi detaylara ve diğer özelliklere yardımcı olmak için getirildi. Yeni Lordlar Meclisi 1847'de, Avam Kamarası 1852'de ve tam inşaat 1870'de tamamlandı.

• 20. yüzyıl - şimdiki

İkinci Dünya Savaşı'nın Blitz'i sırasında, Saray 14 ayrı olayda bombalandı ve Avam Kamarası'nda ciddi hasara neden oldu. Savaştan sonra, Avam Kamarası yeniden tasarlandı ve inşaat çalışmaları 1950'de tamamlandı.

Bugün Saray, her yıl bir milyondan fazla insanın ziyaret ettiği dünyanın en yoğun Parlamentolarından biridir.

Mevcut saray binası 1.100'den fazla oda, 100 merdiven ve 3 mil (4,8 km) geçit içermektedir. Ana odalar şunları içerir:

• Norman Porch: Sarayın büyük girişi.
• Kraliçe'nin Soyunma Odası: Egemenliğin Parlamentonun Devlet Açılışına hazırlandığı yer.
• Kraliyet Galerisi: Parlamento Devlet Açılışlarında kraliyet alayı için sahne.
• Lordlar Kamarası: Lordların işgal ettiği kırmızı sıralı oda.
• Merkez Lobi: Sarayın kalbi, iki münazara odasının ortasında.
• Avam Kamarası: Milletvekillerinin oturduğu yeşil sıralı oda.
• Westminster Salonu: Sarayın geleneksel olarak tören amaçlı kullanılan en eski bölümü.

Saray, uzun yıllardır binanın dış dokusu başta olmak üzere ciddi tadilat ve restorasyon çalışmalarına ihtiyaç duymuştur. Büyük bir onarım ve koruma programının 2020 Parlamentosu sırasında başlaması planlanıyor.

2015 yılında, Bağımsız Seçenekler Değerlendirme Raporu, iş devam ederken milletvekillerinin ve meslektaşlarının binalarda kalması durumunda restorasyon maliyetlerinin 7,1 milyar £ kadar yüksek olabileceğini tespit etti. Alternatif olarak, hükümet işi geçici olarak yer değiştirebilir ve bunun için 3.5 milyar sterlinlik bir maliyet hesaplanabilir.

30 Kasım 2015'te, Avam Kamarası Lideri ve Lordlar Kamarası Lideri'nin eş başkanlığındaki Westminster Sarayı Ortak Komitesi, binanın restorasyonu ve yenilenmesi konusunda bir istişare başlattı.

31 Ocak 2018'de milletvekilleri, tadilat sırasında Saray'ın boşaltılması lehinde oy kullandı. Oylama 236'ya karşı 220 oyla geçti, lehinde olanlar milletvekillerinin kalması durumunda artan maliyetleri gerekçe gösterdi ve Sarayın işi başka bir yere taşınırsa geleneğin kaybolacağı korkusunu yükselteceğini de karşı oy verenler savundu.

kaynak: https://www.designingbuildings.co.uk/wiki/Palace_of_Westminster