Delawere Nehri üzerindeki seferlerine, 26 Temmuz 1790 günü "Federal Gazette" ve "Philadelphia Daily Advertiser" gazetelerinde çıkan bir ilandan sonra başladı. Gemiyi sefere koyan John Fitch tarafından kaleme alınan ilan metni şöyleydi:

"Buharlı gemimiz seferlerine başlamak için her türlü hazırlığını tamamlamıştır. Philadelphia'daki Arc h Street rıhtımından her hafta pazartesi, çarşamba ve cuma günleri hareket ederek Burlington, Bristol, Bordentovra ve Trenton'a gidecektir. Bu kentlerden dönüş seferleri de ertesi günlerinde düzenlenecektir."

26 Temmuz, pazartesi gününe rastladığından, büyük bir olasılıkla seferler de o gün başlatıldı. Planlan bizzat Fitch tarafından çizilen tekne, silindir çapı 18 inç olan bir makine ile hareket ediyordu. Yolculuk sırasında Fitch'e eşlik eden Alman saatçi Johann Voigt, makine ve kazanın çalışmasından sorumluydu.

Böylece Voigt, "ilk gemi kazancısı" olarak tarihe geçti. Gerçi seferler yaz boyunca sürdü ama, yolcu sayısı Fitch'in beklentilerinin çok altındaydı. Çünkü aynı anda çalışan posta arabaları, saatte ancak 7 mil hız yapabilen buharlı gemiden daha kısa bir zamanda yolculuğu tamamlıyordu. Fitch'in bu denemesinden sonra, 1807 yılına kadar başka bir buharlı gemi seferi düzenlenmedi. O yıl "Robert Fulton Clermont" adlı buharlı teknesiyle, Hudson Nehri üzerinde New York-Albany seferlerini başlattı. Bu gemi, ticari açıdan da başarılı sayılabilecek ilk buharlı gemi seferinde kullanılmış oldu.